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BRONQUITIS CRONICA
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Actualizado el 18/5/2011
La bronquitis crónica es
una enfermedad pulmonar crónica asociada EPOC, manifestada por tos, falta de
aire.
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Se ha descrito más tasa de bronquitis
crónica entre los que dejan apagar el cigarrillo y lo encienden de nuevo, y
también entre los fumadores de pipa, en comparación con fumadores de puro.
Fumar cigarrillos bajos en alquitrán no disminuye la frecuencia de síntomas
respiratorios.
El propósito
de esta publicación es de ayudarle a tomar conciencia de nuestros hábitos de
vida, así como facilitar la ubicación de
los artículos publicados en los diferentes medios Escritos, Televisión y Radio.
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Bronquitiscrónica y enfisema en los mayores
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¿Qué es la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)?
Es la enfermedad más
frecuente del aparato respiratorio, y una de las patologías de base más
frecuentes de los ancianos. A pesar de esto, es difícil conocer con precisión
su frecuencia por estar infradiagnosticada. Se estima que entre el 6,4% y el
17,1% en valores absolutos, y que una quinta parte de los varones mayores de 65
años la padecen.
Es una enfermedad progresiva
con gran morbilidad y mortalidad, representando la cuarta causa de muerte en
España, con una tasa de mortalidad en mayores de 75 años de 176 por cada
100.000 habitantes y año.
A causa de ella, fallece más
de la mitad de los pacientes en los 10 a 20 años siguientes de su diagnóstico,
si no fallecen antes por alguna otra enfermedad intercurrente relacionada con
el tabaco.
¿Por qué se caracteriza?
La enfermedad pulmonar
obstructiva crónica es un proceso caracterizado por un descenso de los flujos
respiratorios que no cambian de manera notable durante períodos de varios meses
de seguimiento. Siendo la cronicidad, la irreversibilidad y la invariabilidad
de la obstrucción lo que caracteriza a la EPOC, pudiendo acompañarse o no de
hiperreactividad bronquial.
Hay que señalar que engloba
3 entidades, que en mayor o menor grado, suelen observarse simultáneamente en
todos los pacientes:
Bronquitis crónica: término
clínico, consistente en la presencia de tos y expectoración durante al menos 3
meses al año, durante un mínimo de 2 años consecutivos, una vez excluidos otros
procesos respiratorios, que cursen con aumento de secreción mucosa crónica.
Hablándose de bronquitis crónica simple cuando no se acompaña de obstrucción de
la vía aérea.
Enfisema: término
anatomopatológico, consistente en la dilatación y destrucción, permanente e
irreversible de los espacios aéreos distales al bronquio terminal, excluida la
presencia de fibrosis.
Enfermedad de la pequeña vía
aérea.
¿Cuáles son sus causas?
Existen múltiples factores
que influyen en el desarrollo de EPOC:
Factores de Riesgo:
Entre los factores de riesgo
demostrados se encuentran:
Tabaquismo: Es el factor más
importante, relacionándose tanto con el número de cigarrillos consumidos como
con la cantidad de años que se ha estado fumando. Se ha descrito más tasa de
bronquitis crónica entre los que dejan apagar el cigarrillo y lo encienden de
nuevo, y también entre los fumadores de pipa, en comparación con fumadores de
puro. Fumar cigarrillos bajos en alquitrán no disminuye la frecuencia de
síntomas respiratorios. Los efectos del tabaquismo pasivo sobre la función
pulmonar son equivalentes a los encontrados en los fumadores activos de menos
de 10 cigarrillos día. El tabaquismo supone el 80-90% de los casos de EPOC,
aunque solo el 15% de los fumadores desarrollan obstrucción significativa.
Entre un 6-10% de los casos son no fumadores.
Exposición profesional tanto
a partículas orgánicas, inorgánicas. Hay establecida una relación entre la
intensidad de la exposición y el desarrollo de la enfermedad.
Entre los factores probables
y los posibles se encuentra la polución ambiental, el bajo nivel socieconómico,
el alcoholismo, el tabaquismo pasivo en la infancia, las infecciones en la
infancia.
Factores predisponentes:
Unicamente está demostrado el déficit congénito de alfa 1 antitripsina.
Mientras que el resto son factores probables o posibles, como son los
antecedentes familiares, o la hiperreactividad bronquial.
Sexo y edad: Probablemente
guarden relación con el efecto acumulativo de los factores de riesgo a los que
el anciano ha estado expuesto a lo largo de su vida y en parte por efecto del
envejecimiento, con aumento de síntomas respiratorios y descenso de la función
pulmonar.
¿Cuál es su clínica?
En general los síntomas
aparecen en mayores de 50 años, excepto en el déficit de alfa 1 antitripsina.
Aunque se han intentado delimitar dos prototipos clínicos, lo más habitual es
que los EPOC posean rasgos de los dos.
Los ancianos con bronquitis
crónica tienen tos incesante y expectoración fundamentalmente por las mañanas.
Obesidad con cianosis y
disnea progresiva hasta hacerse de reposo en fases avanzadas. Desarrollan
precozmente pulmonar crónico. La clínica aparece a los 40-55 años.
En los ancianos con enfisema
predomina la disnea, siendo la tos y expectoración de escasa relevancia. Suelen
ser delgados, con respiración soplante y solo al final tienen cianosis y cor
pulmonale. La clínica aparece entre los 50 y 75 años.
¿Cómo se diagnostica?
Su diagnóstico se basa en
una buena historia clínica y una exploración cuidadosa, siendo lo ideal, si el
paciente colabora, para obtener un diagnóstico cierto, la realización de
pruebas de función respiratoria.
Aunque en la radiografía de
tórax existen una serie de signos radiológicos sugerentes de esta enfermedad,
en realidad sirve para descartar otras enfermedades y complicaciones.
La gasometría u oximetría
sirve para estimar la gravedad de las exacerbaciones. Se conoce que los
factores que disminuyen la esperanza de vida en los ancianos con EPOC son la
mayor frecuencia de carcinoma bronquial y la insuficiencia respiratoria. Así
como, disminuyen la supervivencia la hipertensión pulmonar, el número y
gravedad de las exacerbaciones, más de dos hospitalizaciones por año y la
necesidad de ingresar a unidades de cuidados intensivos.
¿Cómo se trata y se previene?
Las medidas preventivas
principales son el abandono del tabaquismo, el control de la polución
ambiental, la vacunación anual en otoño de la gripe y la vacunación
antineumocócica.
Sepa usted que las dos
únicas medidas que han demostrado prolongar la supervivencia, son el abandono
del tabaco y el tratamiento de la insuficiencia respiratoria crónica con
oxigenoterapia domiciliaria, un mínimo de 16-18 horas al día, incluyendo el
periodo de sueño.
Otro aspecto fundamental es establecer medidas generales, como son:
·
Nutrición a base de comidas pequeñas y frecuentes, con una distribución
de 15% de proteínas, grasas un 40%, y el resto en forma de hidratos de carbono;
·
Pérdida de peso en obesos;
·
Rehabilitación pulmonar para movilizar las secreciones e incrementar la
eficacia de la respiración;
·
Evitar medicaciones peligrosas o inefectivas, como sedantes,
nifedipino;
·
Adecuada hidratación;
·
Uso de mucolíticos y expectorantes en las reagudizaciones;
·
Ejercicio físico acomodado a la situación funcional del anciano,
preferiblemente la libre deambulación;
·
Tratamiento de las complicaciones psicosociales como son la falta de
autonomía y la depresión-ansiedad a través de una valoración social y
psicológica.
Por último señalar, que su
médico de familia o el especialista, realizará la introducción de forma
escalonada del tratamiento sintomático con broncodilatadores y
corticoesteroides, en función del grado de afectación clínica y/o funcional del
anciano. Así como le instruirá sobre las técnicas de los inhaladores, con
preferencia de los inhaladores con cámara y los que dispensan el fármaco a
medida que se respira.
Otras medidas terapéuticas,
serán valoradas por su médico a medida que vayan apareciendo, las distintas complicaciones
como infecciones pulmonares, etc.
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